Varicelle
Mise à jour : 1 MAI 2025
La varicelle est provoquée par le virus de la varicelle-zona.
Elle se transmet de personne à personne, et est très contagieuse.
La varicelle s’attrape le plus souvent durant l’enfance. Elle se manifeste par de la fièvre (inconstante), de la fatigue, et des boutons qui débutent sous forme de taches rouges et qui démangent. Puis les boutons deviennent des vésicules qui finissent par se dessécher en formant des croûtes et en laissant parfois des cicatrices.
La varicelle de l’enfant est une maladie désagréable, mais généralement bénigne.
Le risque de complications est beaucoup plus élevé si la varicelle est attrapée à l’âge adulte.
En France, on estime à environ 700.000 par an, les cas de varicelle soit pratiquement une pour chaque enfant d’une cohorte de naissance.
Les complications sont des infections bactériennes de la peau, des pneumonies, des méningites et des encéphalites (inflammation du cerveau) qui peuvent être graves, voire mortelles. Si l’on considère 100 000 malades, 2 enfants mourront des complications liées à la varicelle, le nombre de décès s’élevant à 30 lorsque les malades ont plus de 16 ans.
La persistance du virus dans le corps peut aussi entraîner l‘apparition d‘un zona, souvent des années plus tard.
Vaccin contre la varicelle
Le vaccin contre la varicelle contient des virus vivants atténués pour induire de bonnes défenses immunitaires sans provoquer la maladie.
La vaccination nécessite 2 doses avec un intervalle minimum d’un mois.
En France, la vaccination est officiellement recommandée qu’à partir de l’âge de 11 à 12 ans chez les patients qui n’ont pas encore fait la maladie et pour l’entourage d’immunodéprimées. InfoVac-France le conseille pour tous les enfants dès l’âge d’un an.
Cette vaccination est déjà recommandée à une cinquantaine de pays dont les USA, le Canada, l'Australie, l'Allemagne, Israël, la Grande-Bretagne, la Suisse, l'Italie, l'Espagne…. Ces recommandations ne reposent pas sur une augmentation récente des risques de varicelles compliquées chez l’enfant, mais sur :
- l’absence d’augmentation du risque de varicelle ou de zona chez les adultes suite à la vaccination des enfants et donc à la diminution de la circulation virale
- la possibilité de réduire le fardeau des varicelles compliquées chez les enfants/adultes vulnérables ne pouvant pas être vaccinés
- la grande probabilité d’une diminution (à moyen-long terme) de l’incidence de zona chez les vaccinés (risque de zona post-vaccinal minime)
- la diminution du coût sociétal de la varicelle (absences parentales, prise en charge des épidémies dans les structures d’accueil, etc.)
- la diminution du risque accru d’infections graves à Streptocoque du groupe A favorisées par la varicelle
- l'existence de vaccins combinés ROR-V durablement efficaces après 2 doses
Degré de protection du vaccin contre la varicelle
Les vaccins contre la varicelle protègent à 92% contre la varicelle et à 98% contre les formes graves ou compliquées
La protection conférée se rapproche de la maladie naturelle (au moins 5% de la population fait 2 varicelles au cours de la vie. Ainsi, la plupart des personnes vaccinées ne développeront pas la varicelle. Les autres auront une varicelle atténuée : elles auront moins de fièvre, moins de boutons et guériront plus rapidement que si elles n’avaient pas été vaccinées.
La vaccination nécessite 2 doses de vaccin à au moins 4 semaines d’intervalle. Le vaccin contre la varicelle peut être administré en même temps que d’autres vaccins.
Effets secondaires connus du vaccin contre la varicelle
La vaccination contre la varicelle est généralement bien supportée. Une rougeur et une sensation douloureuse peuvent apparaître à l’endroit de l’injection (1 personne sur 3-5), mais elles disparaissent rapidement. Une poussée de fièvre (1 personne sur 10-20) ou quelques boutons de varicelle (1 personne sur 20-25) peuvent apparaître entre le 7e et le 21e jour suivant l’injection.
Les autres effets indésirables (pneumonie par exemple) sont extrêmement rares. D’autres problèmes ont été rapportés après ce vaccin, mais si rarement (moins de 1 par 100 000 ou un million) qu’il est difficile de déterminer si le vaccin est en cause ou non.
